Eine schöne Bescherung im positiven Sinne hinterließen die ehemaligen Aston-Martin-Chefdesigner Ian Callum und Henrik Fisker mit dem V8 Vantage. Wie sein „größerer Bruder“ DB9 überzeugt der „Kleine“ durch schnörkellose Linienführung, wohlproportionierte Karosserie-Rundungen und kräftige „Hinterbacken“ für die Breitreifen. Automobile Schrulligkeiten, wie bei so manchem britischen Sportwagen bislang üblich, fehlen. Im kompakten Äußeren drückt sich „komplexe Dreidimensionalität durch das geschickte Wechselspiel von konkaven und konvexen Formen aus“, so Dr. Ulrich Bez. Der einstige Porsche-Entwicklungschef, der seit Juli 2000 die Geschicke der renommierten Marke leitet, hat diese in eine neue Ära geführt und ihr seinen Stempel aufgedrückt. Dazu gehören: Senkung der Produktionskosten durch eine gemeinsame Plattform mit dem DB9 und künftigen Modellen, hohe Qualitätsnormen und solide Fertigung, primär aus Aluminium. Modernste Technik und handwerkliches Können sind für den gebürtigen Schwaben ein Credo.

Das Resultat kann sich sehen lassen: Ausgewogen wie die Gewichtsverteilung von 49:51 auf Vorder- und Hinterräder präsentiert sich hier ein 385 PS starkes Einstiegsmodell in die höhere Sportwagenklasse, das in Preis und Leistung auf den Porsche 911 abzielt. Ein „Schwabenstreich“ der besonderen Art. Direkt hinter der Vorderachse arbeitet der 4.3-Liter-V8 aus dem Ford-Motorenwerk in Köln-Niehl. Seitliche Verstrebungen und eine gewaltige Domstrebe aus Aluminium im Motorraum verleihen zusätzliche Stabilität, die eine offene Ausführung dieses Sportlers ohnehin benötigt. Der optimalen Balance zuliebe ist das Getriebe in Transxle-Bauweise an die Hinterachse angeflanscht. Ob mit serienmäßigen Bridgestone-Potenza-Pneus oder wettbewerbstauglichen Reifen wie dem Pirelli P Zero Corsa bestückt, überrascht das neutrale Fahrverhalten des Vantage selbst bei scharfer Gangart auf kurvenreicher Strecke.

Je nach Tankfüllung und Insassengewicht beschleunigt der V8 in knapp fünfeinhalb Sekunden auf hundert Stundenkilometer, begleitet von tiefen Tönen. Bei der 200-km/h-Marke – in weniger als 19 Sekunden – schwenkt die Akustik auf höhere Frequenzen um, und wenn der zum Tacho gegenläufige Drehzahlmesser 7000 Touren erreicht, ist der Geräuschpegel einem Rock-Konzert vergleichbar. Ein herrlicher Sound! Bei 280 „Sachen“ ist die Kraft des Aggregates erschöpft, wenngleich der Geschwindigkeitsmesser bis 330 km/h ausgelegt ist. Die Armaturen stammen nämlich vom DB9. In dem 6-Gang-Getriebe ganz konventionell mit dem kurzen, griffigen Schalthebel herumzurühren, macht Spaß.

„Handarbeit ist eine wichtige Komponente bei jedem Aston Martin, sie gehört zu unserer DNA“, betont Jeremy Main, Vorstand für Entwicklung und Herr über 200 hochqualifizierte Ingenieure. Schon ein Blick ins noble Cockpit bestätigt das: Liebevoll und sauber vernähte Lederflächen säumen die Aluminium-Einfassungen der – teilweise etwas zu klein geratenen – Bedien-Elemente. Aus allerfeinstem Leder und anatomisch perfekt geformt und gepolstert laden die Sitze zum Fahrvergnügen ein. Und das beginnt – wie beim DB9 – mit dem Fingerdruck auf den Starterknopf im oberen Teil der übersichtlich gestalteten Mittelkonsole. Sarah Maynard, die Interieur-Designerin hat sich in diesen Knopf mit dem Aston-Martin-Emblem verliebt wie in ein Familien-Schmuckstück: “Wir haben für ihn bewusst Kristallglas ausgesucht, denn der erste Kontakt, den ein Fahrer mit seiner Kraftquelle bekommt, darf doch nicht aus einem banalen Stück Plastik bestehen“.

Plastik hat in der Welt von Aston Martin wirklich nichts verloren, denn nur die besten Materialien sind gut genug. Hohe Qualität zu einem vernünftigen – gemessen an der Konkurrenz fast modesten – Preis: Dem V8 Vantage und dem später folgenden V8 Volante scheint der Erfolg in die Wiege gelegt worden zu sein. Kein Wunder bei diesen „Eltern“!